«Идея заключалась в том, чтобы создать веб-сайт, на котором можно было бы купить что угодно анонимно, не оставляя следов, например, купить тон». Именно это имел в виду американский студент Росс Ульбрихт в 2011 году, когда создавал Silk Road — быстрорастущую онлайн-платформу, сравнимую с Amazon. Благодаря оплате биткойнами, использованию сети Tor, неотслеживаемой технологии шифрования и рейтинговой системы появился международный центр перевалки наркотиков. Другая преступная деятельность также финансировалась за биткойны в даркнете.
Долгое время правительства были бессильны против этого, потому что в даркнете невозможно отследить необходимую
информацию для уголовного преследования, например, IP-адрес. Росс Ульбрихт стал одним из самых разыскиваемых людей в США и был известен как «Ужасный пират Робертс». В 2013 году ФБР наконец удалось найти сервер Тора и, косвенно, Ульбрихта. Сразу после ареста было изъято около 144 000 биткойнов, которые позже были проданы с аукциона. Шелковый путь был закрыт.
Однако этого отключения было недостаточно, чтобы навсегда положить конец даркнету. Эта преступная деятельность способствовала, среди прочего, тому факту, что государственные органы регулируют Биткойн, запрещают торговлю или определяют правила для торговых площадок, таких как процесс KYC . Правоохранительные органы также теперь имеют доступ к данным об использовании криптобирж в случае подозрения.
